Päevalilletäht (Pycnopodia helianthoides), mida mõnikord nimetatakse ka päikesetäheks, saavutab rekordilise suuruse. Päevalilletäht kasutab oma suurt mõõtu väiksemate meritähtide jahtimiseks kogu oma levila ulatuses ja karistab karistamatult teisi selgrootuid.
Suurus
Päevalilletäht püstitas mitu suuruse rekordit. Seda peetakse maailma suurimaks meritäheks. Mõlemad käed on kettalt otsani 16 tolli ja kogu keha pikkus 39 tolli. Lisaks on see maailma kõige raskem meritäht, kes kasvab täiskasvanuks keskmiselt 11 naela. Selle perspektiivi silmas pidades ulatuvad need võsukesed umbes kaevukaane suuruseks ja kaaluvad umbes sama palju kui keskmine toakass.
Elupaik ja leviala
Päevalilletäht elab Põhja-Ameerika rannikul Aleuudi saartelt San Diegoni. Üldiselt elavad nad kogu leviala ulatuses samasuguses elupaigas. Tavaliselt elavad nad erinevatel alustel, nagu muda, liiv ja kruus, samuti rändrahnud ja kivid. Päevalille meritähed jäävad mõõnavööndisse, ehkki neid võib leida 1427 jalga sügavusest pinna all. Siiski on haruldane leida neid rohkem kui 400 jalga pinna all.
Paljundamine
Päevalille meritäht paljuneb leviku kudemise kaudu - protsess, kus täiskasvanud vabastavad seemnerakud ja munarakud vette. Sugurakud sulanduvad vees, et tekitada ujuvaid vastseid. Vastsed hõljuvad vees umbes 10 nädalat, seejärel settivad ookeani põhja ja muutuvad täiskasvanuks. Noortel merestaaridel on aga ainult viis kätt. Kasvades kasvavad nad paarikaupa mitu kätt, kuni jõuavad rohkem kui 20. Pole teada, kui kaua kulub neil munast täiskasvanuks saamiseni rekordilise suuruse saavutamiseks.
Elustiil
Päevalille meritähed on aeglaselt liikuvad kiskjad. Nad jahivad teisi aeglaselt liikuvaid selgrootuid, sõites kiirusega kuni üks hoov minutis, umbes ühe kehapikkusega. Nende dieet sisaldab krabisid, merikurke, kitoneid ja siilikuid. Nad söövad ka surnud ja surevaid kalmaare ja kalu. Kuid nad söövad kõige sagedamini teisi meretähti, eriti rabedaid tähti. Päevalille meretäht püüab torujalgadega saaki ja tõmbab selle keskketta alaküljel suu poole. Nende suur suurus kääbustab teisi meritähti, mida nad söövad, mistõttu on väiksemate okasnahksete püüdmine lihtne.
