Eneseteadvust määratletakse üldjuhul kui võimet ära tunda oma individuaalsust ja ainulaadseid omadusi. Koertel nende teadmiste mõõtmine on keeruline, sest see põhineb sageli traditsioonilistel eneseteadvuse testidel. Muude mõõtmiste abil on siiski võimalik kindlaks teha, et koerad on endast teadlikud.
Peegeldused
Mõned teadlased väidavad, et koerad ei ole ise teadlikud, sest nad kukuvad läbi nn peeglitestina. Erinevalt inimestest ja valitud loomade rühmast ei näi koerad aru saavat, kui pilt peeglist on nende oma.
Koer ei pruugi tema peegeldust isegi märgata. Seevastu võib ta peegli peale haukuda, seda käppa panna või proovida peegeldusega mängida, sest usub, et see on teine koer, kirjutab Psychology Today. Mõned teadlased usuvad, et selline käitumine viitab eneseteadvuse puudumisele.
Ajalugu
Psühholoog Gordon G. Gallup juunior töötas välja peeglitestimise 1970. aastal. Selle testi abil tehti kindlaks, kas šimpansid suudavad end ära tunda ja muutusi oma välimuses. Sellest ajast on see jäänud tavapäraseks eneseteadvuse testiks. Aja jooksul on teadlased NPR Newsi andmetel kasutanud testi koertel ja teistel loomadel.
Gallupi algses katses anti šimpansidele peeglid, et nad saaksid ennast vaadata. Järgmisena maalisid teadlased kulmule ja kõrva kohale lõhnatu punase märgi. Uuesti peeglisse vaadates katsusid šimpansid jälgi, justkui üritaksid neist aru saada. Teisisõnu, šimpansid tundsid, et peegeldus on nende oma ja et midagi on teistmoodi.
Elevandid ja delfiinid on teiste elukate hulgas, kes on peegeltesti sooritanud ja läbinud, vahendab NPR News. Peegeltesti kasutatakse ka baasjoonena selle mõõtmisel, millal inimlapsed jõuavad eneseteadvuseni, mis on üks psühholoogilise arengu verstaposte.
Just koertele
Kriitikud väidavad, et peeglitest ei sobi koertele. Võtame näiteks Marc Bekoffi, kes töötas välja spetsiaalselt koerte jaoks mõeldud eneseteadvuse testi.
Colorado ülikooli emeriitprofessor Bekoff kasutas katse tegemiseks tol ajal oma koera Jethrot. Katse ajal näis Jethro näitavat, et ta suudab tuvastada, kas tema või mõni teine koer on teatud piirkonnas jala üles tõstnud. Jethro näitas oma kätetöö vastu vähe huvi. Kuid ta nuusutas ja uuris palju kauem, kus teised koerad oma jälje tegid. See viitas Jethro teadmisele, mis on tema oma.
Teadlikkuse astmed
Bekoff lükkab ümber arvamuse, et koertel pole enesetunnet. Selle asemel väidab ta, et koertel on eneseteadvuse tase. Näiteks saavad koerad aru, et nad saavad oma kehaga asju ajada, näiteks joosta ja hüpata. Samuti saab koer teada, kas konkreetne mänguasi on tema oma. Bekoff kasutab seda tüüpi koerte eneseteadvuse kirjeldamiseks mõisteid "minu olemus" ja "keha puudumine".
Lõpuks märgib Bekoff, et koerte eneseteadvuse küsimuse uurimiseks on vaja täiendavaid uuringuid ja rohkem katsetusi. Tema teised uuringud on leidnud, et loomad kogevad väga erinevaid emotsioone, sealhulgas rõõmu, leina ja armastust.
